论英汉习语文化差异及翻译方法

整编：华中师范大学成人高考 2011-11-10 阅读：252

华中师范大学成教-论英汉习语文化差异及翻译方法

1.引言

    语言是文化的一个重要组成部分，不同的文化反映相似或相异的文化。古德诺夫在《文化人类学与语言学》中指出：“一个社会的语言是该社会文化的一个方面，语言和文化是部分和整体的关系，语言作为文化的组成部分，其特殊性表现在：它是学习文化的主要工具，人在学习和运用语言的过程中获得整个文化。”［1］（P109）每个民族都有自己的文化，这种文化是在特定自然环境、历史条件和社会现实中形成的，具有特殊性。
    习语是某一语言在使用过程中形成的独特的固定的表达方式，是民族思想和智慧的结晶。广义的习语包括成语、谚语、歇后语、典故等。英汉两种语言历史悠久，包含着大量的习语，它们言简意赅，形象生动，给人一种美的享受，但由于它们来源于不同的生活环境、宗教信仰、历史及生活习俗等方面，承载着不同民族的文化特质和文化信息，成为翻译中的难点。本文通过对比英汉习语的来源，拟找出英汉文化差异的根源，并据此提出英汉习语翻译的方法。
    2.习语来源
    习语是语言长期使用的结果，是人民大众在劳动中创造出来的，与人和人生活的环境密切相关，因此，习语的来源包括地理环境、历史背景、经济生活、风俗习惯、宗教信仰、心理状态、价值观念、日常生活等［2］（P13），下面我们分别从生活环境、历史发展、宗教信仰及神话等几个方面对比一下英汉习语的来源及其文化内涵。
    2.1生活环境
    英国是一个岛国，其航海业曾一度领先世界，海上运输业与捕鱼业在英国经济中都占有重要的位置，这就使得英语中有许多关于水和鱼的习语［2］（P49－57）。比如，allatsea（全在海里）指不知所措；allhandstothepumps（所有人都去抽水）指情况危险，要全力以赴；likeafishoutofwater（像离水之鱼）指处在陌生环境中，不自在；drinklikeafish（像鱼儿那样喝）比喻能喝；abigfishinalittlepond（小池塘里的大鱼）指在小范围内出名的人，矮子中的巨人等。而汉民族地处亚欧大陆，人们的生活离不开土地，许多习语与农业相关［3］（P138），比如：“五谷丰登（abundantharvestofallfoodcrops）”；“挥金如土（spendmoneylikewater）”；“种瓜得瓜，种豆得豆（Asyousow，youshallmow.）”；“面如土色（one’sfaceturnedwhite/pale）”等。
    2.2宗教信仰及神话
    英语国家人民多信仰基督教，很多习语来源于圣经及莎士比亚作品，同时受希腊、罗马文化影响，也有许多习语出自希腊罗马神话等［4］（P86）。如：theappleofone’seye（掌上明珠）（出自《圣经?旧约?诗篇》）；aneyeforaneye，atoothforatooth（以眼还眼，以牙还牙）（出自《圣经?旧约?申命记》）；sourgrapes（酸葡萄）（出自《伊索寓言》）；one’spoundofflesh（某人的一磅肉）喻指合法但不合理的要求（出自莎士比亚作品《威尼斯商人》）。
    而中华民族主要信仰佛教与道教，敬奉天神，汉语许多习语来源于佛教、道教，以及古代一些经典名著［5］（P250），比如：“借花献佛（presentBuddhawithborrowedflowers）”；“临时抱佛脚（takemeasuresonlywheninurgency）”；“八仙过海，各显神通（Everyonehashis/herownstrongpoint.）”；“精卫填海（jingweideterminestofillupthesea.）”（出自《山海经》）等。
    2.3历史发展
    一个民族的历史是其社会发展的如实记载，它蕴藏着丰富的文化遗产，同时也会给习语打上深刻的烙印。比如英国历史上曾受过罗马人、条顿人（包括盎格鲁人、撒克逊人、朱特人）、斯堪的纳维亚人等入侵，同时，英国也曾在北美建立过殖民地，而两次世界大战英国都是非常重要的角色，这些历史都会反映在英语习语中［2］（P28－45）。比如，AllroadsleadtoRome.（条条道路通罗马），比喻殊途同归（受罗马人影响）；thefifthcolumn第五纵队，比喻“敌人派入的间谍”（西班牙内战时一队派做内应的兵力，二战前奏）；thecoldwar冷战（美苏二战后的政治影响）；themost-favored-nationtreatment最惠国待遇（美英经济影响）。汉语中也有很多与历史联系紧密的、具有明显历史文化特质的习语。比如：“说曹操曹操到”（speakofthedevilandheappears）（三国故事）；“暗渡陈仓”（implysomethinggoingoninsecret）（项羽、刘邦的故事）；“望梅止渴”（tosuppressthirstinessbylookingatgreenplums）（三国故事）；“请君入瓮”（topunishoneinthewayonethoughtupbyhimself）（唐朝故事）；“跳槽”（jobhopping）（改革开放词语）；“下海”（gointobusiness）（改革开放故事）等。

不同的风俗习惯对习语的影响也是非常大的，主要体现在饮食、动物、颜色、数字等方面。比如：英语中用主食breadandbutter（面包和牛油）喻指生存之道，hardcheese（硬奶酪）喻指倒霉，以“Everydoghashisday.（每只狗都有他的好时光）”比喻“人人都有得意的日子”，中国人主食以米饭为主，餐桌上多有小菜、酒肴等，烹调离不开油盐酱醋……对于狗的态度，常以贬义为主，这些与英语有所不同［6］（P132）。比如，“小菜一碟”（apieceofcake）比喻做一件事很容易，“添油加醋”（addhighlycoloreddetailsto）比喻夸大其词，还有“酒足饭饱”（havedinedandwinedtosatiety），“狼心狗肺”（cruelandunscrupulous）（指人的心肠坏），“狗仗人势”（likeadogthreateningpeopleonthestrengthofitsmaster’spower）等。
    3.习语翻译方法
    由于英汉习语来源不同，文化内涵有时相似，有时差异很大，因此在翻译习语时，应当具体问题具体分析，不仅要保全原文内容，更要做到简洁、流畅，使之读起来朗朗上口。下面是一些翻译习语时常用的方法。
    3.1直译法
    如果英汉习语在形义方面完全相同，在这种情况下采用直译既能再现原文的比喻形象和意义，又能保留原文独特的表现手法。比如：
    （1）Strikewhiletheironishot.趁热打铁
    （2）Weregardthewarbetweenthetwonationsasanimperialistdog-eat-dogtypeofwar.我们认为这两国之间的战争是一场帝国主义之间的狗咬狗的战争。
    3.2直译加注法
    有些习语直译后，仍不能把原意准确表达出来，可以采用直译加注的方法，对文化信息作必要的补充和解释，从而最大限度地传达习语固有的文化内涵，使读者尽可能领略原作的风姿和神韵。
    （1）Thiswasaragtothebull.这话简直是朝着公牛摇晃红布，火上浇油。
    （2）Whileitmayseemtobepaintingthelily，IshouldliketoaddsomewhattoMr.AlistairCooke’sexcellentarticle.我想给阿里斯太尔?库克先生的杰作稍加几笔，尽管这也许是为百合花上色，费力不讨好。
    3.3意译法
    当直译或直译加注而勉强译出，而读者仍无法理解时，一般采用意译法。这样可以抓住内容和喻义，结合上下文，从而比较灵活地转达原意。比如：
    （1）我要是有个三长两短，你给玉山捎个话！Ifanythingshouldhappentome，letYushanknow!
    （2）IraqitroopsrolledintoIrantotoppleIraqi’snemesis，AyattollahKhomeini.
    伊拉克军队源源不断地开进伊朗，去消灭伊拉克最凶恶的敌人———阿亚图拉?霍梅尼。
    （Nemesis———希腊神话中之复仇女神，报复女神）
    （3）Let’snotcountourchickens!咱们别打如意算盘了！（划线部分源于“Countone’schickensbeforetheyarehatched.”）
    3.4套用法
    有的英语习语和汉语习语在内容和形式上都“相符”，双方不但有相同的意义和修辞色彩，且有相同的或大体相同的形象比喻，在翻译时不妨直截了当地套用目标语同义习语。比如：
    （1）TryingtostudyalessonforoneclassduringanotherclassislikerobbingPetertopayPaul.在这节课里学习那节课的内容无异于拆东墙补西墙。
    （2）Ididn’ttellGeorgewhenhecamehome.Orhe’dhavelaughedhisheadoff.乔治回家时我没敢告诉他，否则他会笑掉大牙的。
    （3）只有大胆地破釜沉舟地跟他们拼，也许还有翻身的那一天！Allyoucandoistoburnyourboatsandfighttheminthehopethatonedayyou’llcomeoutontop.
    3.5直译、意译兼用法
    这种方法是在翻译汉语习语时，保留一部分原文的表达，另一部分用意译的方法。如：
    （1）他一路风餐露宿。Hebravedthewindanddewonhisway.（brave为意译；windanddew为直译）
    （2）她一个单身人，无亲无故。Shewasallbyherselfandfarfromhome，withoutasinglerel-ativeorfriendtohelpherout.（加译上“tohelpherout”使全文更明确）
    4.结语
    英汉习语由于来源于不同的生活环境、宗教信仰及神话、历史发展及风俗习惯等方面，其文化内涵往往具有巨大的差异，因此在处理这些饱含文化特质的内容时，我们应当针对具体情况作出不同的处理方法，或直译，或意译，或直译加注，或套译，或直译意译兼用，以期更好地理解和运用习语。

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